明慎羞得差點沒鉆到桌子底下去，還是玉旻波瀾不驚地把他拉起來，又掐了把他的腰，低聲道：“讓他平身，否則他會一直不起來。”

明慎差點咬到自己的舌頭：“愛卿平，平，平身。”

蔔瑜這才鎮定起身，果真好似什麽都沒看見一般，一板一眼地匯報起了他在翰林院分管的學務事宜，提到了庶吉士的人選問題和殿試流程，將備選的殿試議題呈上來給玉旻看。

明慎想跑，又被玉旻拉了回來。玉旻一手扣他的腰，一手握著他的手，只差把他整個人環在懷裏的姿勢，悶笑出生：“跑什麽？皇後，來同朕共商國是。”

明慎還是想跑，只好認真想了個理由來反駁他：“可我也是要參選殿試的呀！這樣算不算陛下和蔔大人洩題給我？”

玉旻道：“不算，你前些天不是讓朕幫你看策論麽？正好題目在這裏了，你便當做現下便是殿試，若你有理有據、對答如流，點你為狀元也未為不可。”

他瞥了瞥另一邊站得筆直的蔔瑜，道：“朕在這裏，蔔大學士作證，宛陵明氏即刻殿試，有什麽問題嗎？”

蔔瑜認真嚴肅：“微臣認為完全沒有問題。”

明慎：“……”

玉旻一面翻動書頁，一面摟著明慎，就這樣閑散地挨個問下去：“秦亡於何，漢亡於何，唐亡於何？”

“唐初與唐中禍亂四起，在州否，在兵否？在州如何，在兵如何？”

……

明慎認真起來，稍加思索後開始放緩語速，條理清晰地一一陳說自己的見解，他聲音很軟，放慢了讀總透著一點書呆子氣，像是剛學書的孩童般一本正經又板正，聽得一邊記錄的蔔瑜也笑了起來。

玉旻的神情卻很正經，對於明慎的敘述，偶爾還會追加幾個問題，與他認真討論。明慎聰明好學，可惜就可惜在十年時間被荒廢在了冷宮中，對於治國政事的了解僅僅限於深宮中被誇張的故事，比起什麽霍光廢帝、尹伊專權，他一向更願意聽公主臥在廊下，額心飄落梅花不去這樣的故事。

後來在江南的兩年，他在霍冰的指導下開始認真學書，但時間太短，他也來不及看許多書，自然做不到引經據典，腹中無太多詩書，這成了明慎的最大短板。

玉旻五六個問題拋下來，明慎到後面回答得已經有些吃力了，玉旻嚴肅地聽著，不斷更正、點醒著他的看法，到最後再說：“行了。”

他臉上仍舊沒什麽表情。

明慎知道自己答得不算好，也無從估計玉旻是不是嫌他丟人，於是乖乖地跪坐在一邊。玉旻擡眼看了看天色，對他道：“你去換身衣服，今日為太上皇壽誕慶祝，朕不用上朝，過會兒同你一並去你那裏。”

明慎本來還想問問為什麽慶祝壽誕，玉旻不參加活動反而要跑去他那裏，但礙著蔔瑜看起來還有要事商量的模樣，便告退去另一邊換衣。

他抖抖索索地換著衣服，突然想到玉旻的親叔叔——也即是如今的太上皇，不知道現在在哪裏居住，玉旻也不曾告訴他。

玉旻從前恨他入骨，明慎是知道的，可這回他進京聽聞老皇帝是主動禪位，且玉旻與他成親，也用了替生病的老皇帝沖喜的理由，讓他以為玉旻已經和老皇帝握手言和。

玉旻恨，他便跟著恨，玉旻不再計較，他也便跟著不再計較，他一直都是他最忠實的同黨。

可如果他今天當真不出席壽宴，那到底是什麽意思呢？

明慎有點迷惘，他看著屏風架上熏好的鳳紋冬衣，歪了歪頭。

“你認為如何？”玉旻點了點桌案前蔔瑜擬出的殿試名冊，問座下的人。

蔔瑜猶豫了片刻後，沒有直接說，而是道：“臣自從聽聞您已經秘密立後的事情之後，一直都是反對明大人進入朝中的。”

“說來聽聽。”玉旻註視著奏本，上面還有明慎說到投入之時，為了緩解緊張而用墨筆點下的印記。

“明大人聰慧，卻有些死板，朝中諸事他或許知道，未必能識清。這樣心性單純，容易受人蒙蔽。”蔔瑜道。

玉旻像是想到了什麽，輕輕嘆了口氣：“是啊，他很好騙。”

“更何況，明大人姿容秀麗，朝中例如王跋這等虎狼之輩難免生出歹心，如今正是應當隱忍蟄伏的時段，明大人的出現，或許會令局勢大變。”蔔瑜道，“臣沒有不尊重皇後的意思，不過我想，他如若願意為您打理後宮，作為您的賢內助，也是上乘之選。”

玉旻搖頭道：“不行。”

蔔瑜張了張嘴，沒說話，安靜地聽他說。

玉旻思考了一會兒，似乎在斟酌說辭：“阿慎他……自小的夢想，便是興覆明家，成為一代良臣。蔔瑜，你當年連中三元之前，亦有人拿你的長相譏諷你，攻訐你，說你與其入仕，不如去勾欄賣笑有奔頭。當時你告訴朕，越是這樣，你越要旁人看清你的能力。”

蔔瑜一下子楞住了：“是，可是明大人他——”

“我知道你想說什麽，阿慎是還資歷尚淺，他畢竟只有十七，最適合讀書的年月浪費在了朕身上，是朕耽誤了他。”玉旻低聲道，“要他當皇後這件事……也並非他自願，而是朕……連哄帶騙，他才肯與我成親。”

蔔瑜張大了嘴，裏面能塞一個鴨蛋：“我還以為……”

“還以為他以色侍人，將我迷得神魂顛倒麽，以此上位麽？”玉旻輕笑一聲，“的確是將我迷得神魂顛倒，只不過他還不知道罷了。朕已經耽誤了他這麽多年，沒有道理再為了一己私欲扼殺他本來應有的前程。他是懂得不多，但他聰慧，願意學，不比任何人差。”

蔔瑜皺著眉：“可明大人他只身一人……”

“並非如此。”玉旻道，“明家無底蘊，霍家卻有。霍家代代出將入相，如今這個霍冰也非等閑之輩，有一個他，”他瞥了瞥蔔瑜，“再一個你，朕是否可以確保阿慎朝中無憂呢？”

蔔瑜立刻就明白了他的意思，敢情玉旻說了這麽多，說到底不過是暗示他帶帶明慎，等明慎入仕之後多加照拂。

蔔瑜俯身跪拜，重重磕頭，沈聲道：“臣領旨。有臣在一日，必保皇後在朝千歲無憂。”

明慎衣服換了一半，玉旻就過來了。

他拎著衣裳往屏風後面躲，玉旻不容拒絕地道：“過來，躲什麽？又不是沒見過。”

明慎灰溜溜地從屏風後面探出個頭，小聲道：“我怕冷，外面有風，這個屏風可以擋一擋。”

玉旻瞧了瞧他，直接走過去，把加快速度往中衣裏鉆的明慎提溜到了懷中，用隨手帶過來的大氅裹住他：“屏風後就不冷？就在朕這兒換。”

明慎於是乖乖鉆在他懷裏換了衣。他不大自在，老是想跑，玉旻便喝道：“想著涼是不是？自己身體不好，一風寒又要燒上四五天。”

明慎也就隨他了。他被玉旻圈著，動作也不能太大，細微之處常有碰到的時候，提膝擡肘撞到玉旻的身體，玉旻也不生氣，只是看著他，眼裏帶著淡靜的笑意。

冬天層層疊疊的衣服多，明慎穿起來很費勁，玉旻幫他扯住襟袖，為他抻平，裹上外襖前一直用大氅護著他的背，暖烘烘的。明慎看著他，突然就笑了：“旻哥哥，以前我們也是這樣的。”

“以前我們哪有這樣？你總是不肯起床穿衣，早晨太冷，你性子來了就非要穿著外衣睡覺，第二天起床又風寒著涼。”玉旻道。

那時候他們的炭火不多，不能供他們烘烤衣裳，但玉旻還是讓程一多留出了一部分，寧願白日多挨半日的凍，也要幫明慎在起床前將要穿的衣服烤暖。這家夥一直都是個嬌氣包。

後來小嬌氣包發現了這件事，同時發現的還有玉旻腳上生出的凍瘡，就再也不肯脫衣服了，兩個人一番協商，終於達成協定：明慎乖乖脫衣服睡覺，第二天可以在溫暖的被窩裏換衣服。玉旻那時候便負責用被子將他圍起來，讓他貪著那點熱氣穿衣。

明慎換好了衣服，摸摸鼻子道：“我換好了，旻哥哥。”

玉旻卻仍舊立在他身前不動，低頭註視著他，眼神溫柔。

明慎隱約有了預感——每次玉旻不說話的時候，多半就是想讓他做呂字了，雖說今天的份例已經用完，可玉旻是皇帝，興致上來了讓他多做幾遍也不是不可能。玉旻對他一向嚴格要求。

明慎趕緊轉移話題：“旻哥哥，剛剛真的算我的殿試嗎？”

玉旻瞥他，終於舍得離他遠一點，轉而伸手與他十指相扣：“算，你已經知道了題目，難不成我還能讓你過幾天，再去大殿上作弊麽？”

明慎還有點高興：“那意思是說，我過幾天不用去殿試啦？”

“嗯。”玉旻道，“我瞧你仿佛很開心的模樣？不要高興得太早，阿慎，你的答案都很糟糕，柳公的策論讀得半懂不懂便來賣弄，如若你的君主不是我，你是會被當庭訓斥的。”

明慎縮了縮脖子：“哦。”

玉旻繃著笑意，看著他手足無措的模樣，最終還是心軟了，加了一句：“不過也無妨，禦史臺那些成天罵人的老頭，功底也並不比你好上多少。”

明慎扁扁嘴，又“哦”了一聲，顯然還有點小小的不服氣，小聲咕噥著：“可是我都是按照我哥的指點突擊覆習的呀，也沒有那麽差罷。”

玉旻道：“嗯？朝野之事是你突擊覆習能學到的？”

明慎趕緊道：“沒有沒有。”而後又一本正經的用手肘捅了捅玉旻的胳膊：“那，旻哥哥，你會不會因為你跟我關系好，跟我放一點水啊？”

玉旻：“有意思，阿慎，你說說，是哪種關系好？是你當我伴讀的關系好，還是把我當哥哥的關系好，亦或是當……”

明慎已經掌握了套路，趕緊接話道：“都有都有，但是最重要的是我成了旻哥哥的皇後的這種關系好。”

玉旻很滿意：“說的不錯。”

明慎正在竊喜自己終於答對了一回之後，忽而見到玉旻停步了。

長寧殿離見隱殿本就不是特別遠，明慎又攛掇著玉旻帶他去看一看小公主，兩人便定下了不坐轎子，而是步行過去。宮人們遠遠的跟成一條長龍，因無風無雪，也沒要打傘的太監。他們走得偏快，正巧拐過一道庭門圓墻，走入狹窄的巷路中，身前無人，身後也無人，朱紅的天地中，只剩下他們與滿地白雪。

玉旻輕聲問：“朕要放水，怎也不見皇後賄賂朕呢？”

他走近幾步，有意無意地將明慎推到墻邊。明慎立刻意識到了會發生什麽——他在袖子裏摸來摸去，叫道：“我給您糖糕！我有糖糕的，可以算賄賂——”

然而他一句話沒說完，玉旻便扣著他的雙手，將他壓在了墻上。熱氣漂浮成白霧，從眼前緩緩飄升，玉旻低聲道：“阿慎，數數這次是多久。等過了今天，你就該學學別的了。”

說著便輕輕吻下去。

明慎的手僵硬一瞬又放開，記著玉旻的囑咐，按照蓮花漏滴落水珠的時間慢慢地數，剛數到一時，便聽見宮人們跟上來的腳步聲，他一慌便不記得數到了幾，於是從頭來過，這次數到了五，玉旻卻突然加重了力道，將溫熱的手伸進了他的袖口，順著他白嫩光滑的手肘緩緩摸了上去。

從他滑膩細嫩的指尖，移向纖長的手臂，撫上他裹藏在冬衣中的肩胛脊背，仿佛拂過他的唇舌。

那種帶著威壓的觸感讓明慎渾身震顫，兩個人貼得無比近，唇舌交纏沒有間隙，令他發出了一些細碎的低吟，然而，那一點貓兒似的低微嗚咽很快便被玉旻給堵了回去——直到唇邊一空，冷氣灌入，明慎才發覺玉旻撤回了這個吻，一根修長的手指抵在了他的唇畔：

“噓，阿慎，別人會聽見。”

明慎整個人紅得像冒熱氣的蒸螃蟹。玉旻接著拉著他的手走下去，邊走邊還要故意問他：“這次多長時間？幾滴，阿慎，你數了嗎？”

明慎故作鎮定：“二十滴。”

“小騙子。”玉旻騙他，“只有三滴時間，你不專心，怎麽在數數？”

明慎有點委屈，可他臊得厲害，也不知道該說些什麽來控訴他。

兩個人就這樣一路走到了玉玟住的宮殿，陪小公主玩了一會兒，再去見隱殿中用飯、休憩。玉旻批閱奏折，明慎就在旁邊溫書。

幾天後的殿試，明慎走了個過場就回來了。月末放榜時，他連看都懶得看，只拜托了禮官有消息通知他：“反正我答得那麽差，大約會落榜，或者在榜上吊個尾巴，我不抱希望的。”

結果禮官帶來的消息讓他大吃一驚：“明大人，你排二甲第十七名，相當不錯的成績呢！後面還壓了一幹人等，可喜可賀，”

明慎歡喜得立刻從榻上蹦了起來，反覆確認：“真的？我排名這麽高？”得到禮官確認之後，他還不相信似的，跑出去看了一遍，又樂顛顛的跑去了玉旻那裏，通知他：“旻哥哥！我考中啦！”

玉旻含笑看著他：“朕知道，名次是朕最終參定的，比你還早知道幾天。”

明慎小小地歡呼了一聲，奔到他身邊坐下，又忽而想起了什麽，不放心地再確認了一遍：“旻哥哥，你真的沒有給我放水嗎？”

“真的沒有。”玉旻認真地註視著他，溫聲道，“這是你本有的成績。”

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